O ácido fólico, ou folato, é amplamente conhecido pela sua relação com a fertilidade, principalmente em mulheres na idade reprodutiva. Esse composto faz parte das vitaminas do complexo B e tem grande importância no desenvolvimento de glóbulos brancos e vermelhos, na produção do DNA e na divisão celular.
Assim, o ácido fólico é essencial e pode sim contribuir para um período de gestação mais saudável. Isso porque a falta dessa substância em gestantes pode aumentar os riscos de defeitos no tubo neural do feto, e ainda, porque o ácido fólico é essencial para o desenvolvimento fetal, considerando que a gestação se inicia a partir da divisão celular, e que o ácido fólico é importante nos processos de divisão celular.
Assim, a suplementação de ácido fólico no período da gravidez normalmente é indicada, considerando que nessa fase o valor preconizado é maior e por isso nem sempre é possível atingi-lo através da dieta. A suplementação de ácido fólico não é capaz de eliminar todos os riscos de defeitos do tubo neural, porém quando feita pelo período adequado pode reduzir a ocorrência desses defeitos congênitos em até 60%.
Além disso, a suplementação de ácido fólico pode gerar outros benefícios como: menor risco de defeitos cardíacos congênitos, menor risco de parto prematuro, menor risco de bebês com baixo peso ao nascer, aumento das concentrações de progesterona, entre outras.
Em relação ao folato e a fertilidade masculina, deve-se considerar que o ácido fólico como já mencionado é indispensável nos processos de síntese de DNA e divisão celular. Assim, estudos mostram que quanto maior as quantidades de folato no sêmen, maior a contagem de esperma; e outro estudo mostrou que, quanto mais baixos os níveis de folato, menor é a estabilidade do DNA do espermatozóide.
Assim, o folato desempenha funções importantes na fertilidade feminina e na masculina também.
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