A N-acetilcisteína (NAC) apresenta uma composição muito semelhante ao aminoácido cisteína, tendo como diferencial a substituição do nitrogênio no grupo amino, reduzindo sua reatividade, toxicidade e reatividade.
Após ser ingerido e metabolizado, a NAC libera a L-cisteína que atua como precursor de síntese da glutationa reduzida (antioxidante hidrossolúvel).
Ao observar a literatura atual, é possível verificar que a NAC vem sendo utilizada nos últimos 60 anos como agente e medicamento mucolítico (torna o muco menos viscoso, facilitando a eliminação) indicado para doenças respiratórias crônicas. Além disso, ela também é indicada como tratamento no caso de envenenamento com paracetamol, visto que seu mecanismo de ação consiste em fornecer cisteínas para a formação da glutationa peroxidase (enzima responsável pela detoxicação) que durante a intoxicação é extremamente utilizada para a detoxicação do metabólito hepático.
Segundo o estudo conduzido por Dodd, S. et al. (2008), há fortes evidências que indicam a NAC para nefropatias (lesões ou doenças que acometem os rins) e como um recurso terapêutico para portadores do vírus HIV. Ademais, os pesquisadores sugerem que a substância pode ser benéfica para o tratamento de distúrbios psiquiátricos, principalmente a esquizofrenia e transtorno bipolar.
Essas indicações são corroboradas pela revisão de Berk, M. et al. (2013) que avaliam o potencial terapêutico da N-aceticisteína em relação à doenças que acometem o sistema nervoso (alzheimer, Parkinson, autismo, esquizofrenia, depressão, transtorno obsessivo compulsivo e vícios em cocaína, maconha e cigarros), os resultados demonstraram que a NAC apresenta um potencial terapêutico para todas as doenças citadas, visto que ela apresenta diferentes mecanismos de ação, como, por exemplo, aumentar a síntese da glutationa, interagir com a transmissão glutamatérgica, auxiliar as funções mitocondriais, entre outros. Contudo, os autores ressaltam que os resultados ainda precisam ser replicados por outras pesquisas e que a maior parte dos estudos estão em fase preliminar.
Vale ressaltar que a NAC é amplamente estudada por conta do seu potencial em elevar os níveis de GSH, uma enzima mantenedora do equilíbrio intracelular, combatendo os radicais livres excedentes. Além disso, o estudo de Sadowska, A. et al. (2006) evidencia que a NAC, além do efeito mucolítico e antioxidante, pode funcionar como um anti-inflamatório, visto que a substância dos grupos sulfidrilas (átomo de enxofre ligado a um átomo de hidrogênio) e é precursora da glutationa reduzida, atuando diretamente nas espécies reativas de oxigênio (EROs) e, por consequência, atuando no balanço redox intracelular. Essa alteração no balanço aparenta afetar o processo inflamatório, podendo atenuá-lo.
Por último, mas não menos importante, o estudo realizado em modelo animal de Schetinger, M. et al. (2010) demonstrou que a administração diária de 150mg de N-acetilcisteína para ratos expostos ao cádmio (cd) por 30 dias foi suficiente para reverter os problemas neurológicos relacionados à intoxicação por Cd. Ademais, os resultados também apontam que os animais suplementados não tiveram perda de memória e apresentaram uma diminuição no estresse oxidativo, sugerindo que o composto pode modular os neurotransmissores colinérgicos e, consequentemente, aumentar a cognição.
Referências:
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